水道工事とは、家庭や建物へ安全で清潔な水を供給するための配管設備を設置・整備・修繕する工事のことを指します。主に「給水工事」と「配水管工事」に分かれ、それぞれが水道インフラの根幹を担う役割を果たしています。私たちが蛇口をひねって水を使えるのは、この水道工事によって見えないところで管が張り巡らされているおかげです。
まず、給水工事とは、水道本管（道路下に埋まっている市町村管理の水道管）から各建物へ水を引き込むための工事です。たとえば新築住宅で水道を使えるようにするには、この本管から建物の内部へ配管を引き込み、止水栓やメーターを取り付ける必要があります。こうした作業は「給水装置工事」と呼ばれ、市区町村が指定する「指定給水装置工事事業者」でなければ施工できません。給水装置の工事には、水圧の調整、漏水防止、凍結防止などの細かな配慮が求められます。
一方、配水管工事は、道路や敷地内に水を届けるための地域全体の水道管ネットワークを整備・更新するための工事です。古くなった水道管の取り替えや、災害対策としての耐震化工事、新たな住宅地への水道敷設などがこの範囲に含まれます。これは公共事業として自治体や水道局が発注し、指定の土木・設備業者が請け負うケースが一般的です。
また、水道工事には修理やメンテナンスも含まれます。たとえば水漏れ、赤水、断水などのトラブル対応や、水道メーターの交換、宅地内の配管の更新なども重要な業務です。近年は老朽化した配管が多く、地中に埋まった管の探査や漏水調査など、見えない部分の管理技術も求められています。
水道工事は、施工ミスがあると漏水や水質汚染、地盤沈下といった問題につながるため、施工には高度な技術と法令遵守が求められます。給水装置工事主任技術者や配管技能士などの有資格者が作業を監督することが義務づけられており、安全で正確な施工体制が必要です。
このように、水道工事は日々の生活に欠かせない「水」を支える基盤であり、新設から維持管理まで広範な業務を通じて、人々の衛生的で快適な暮らしを支えているインフラ整備の一分野です。建物の中の見えない部分で活躍する、非常に重要な工事といえるでしょう。